El terremoto de Puerto Armuelles del 17 de julio de
1934 (Mw 7,6)
El
sismo del 17 de julio de 1934, ocurrió a las 7:36 p.m. (hora local), y aunque
su epicentro se ubicó en Panamá, debido a su gran magnitud (Mw 7,6), provocó
daños en Costa Rica y es por eso, que se incluye en este blog. La profundidad
del sismo se fijó en 26 km y la intensidad máxima fue de VI o VII en Armuelles.
El
Diario de Costa Rica, en su edición Año XV, número 4394, del 18 de julio de
1934, indica lo siguiente: “Durante el día de ayer se produjeron seis
trepidaciones sísmicas que alarmaron al país. Esto indica que estuvieron en
acción el Poas o el Irazú. Las
características de estos movimientos, de intensidad II o III en Costa Rica, y
de larga duración, a juicio del ingeniero Rafael Tristán, indican que el
epicentro es muy profundo o que la zona epicentral está algo lejana (Figura 1).
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Figura 1. El diseño que aquí ofrecemos da idea al
lector de la forma como los desprendimientos terrestres generan temblores
susultorios, sensibles en un área mayor o menor, según sea la profundidad donde
se producen (Tomada de Diario Costa Rica, 1934).
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Importante es mencionar que antes del evento principal de las 7:36 p.m. (intensidad V en Costa Rica VI-VII en Puerto Armuelles), se sintió un premonitor a las 14:10, y posterior a él, las cuatro réplicas principales ocurrieron a las 22:15, 22:18, 22:20 y 22:26, todos de intensidad III (en Costa Rica).
Informe de daños:
La
Cruz: No se sintió ningún temblor.
Cañas:
Sintieron durante el día de ayer seis temblores, siendo los de mayor
intensidad, los ocurridos durante la noche.
Puntarenas:
La alarma fue tremenda, lo mismo en toda la zona del litoral del Pacífico. Los
sacudones de la noche han puesto demasiada inquietud en los vecindarios, que
permanecieron de pie, presumiendo la repetición del fenómeno.
Alajuela:
La Municipalidad de Alajuela permaneció tranquila cuando se produjo el temblor
y no suspendió la sesión. En dicha localidad, lo mismo que en las de Heredia y
Limón, el pánico fue tremendo.
Cartago:
La población está intranquila y casi en su totalidad no durmió, dada la
circunstancia de tener al frente, al coloso del Irazú, que es traicionero.
Orotina:
En este instante 19:30, fuerte y largo temblor. El vecindario está sumamente
alarmado.
Siquirres:
A las 8 menos 22 minutos, hubo un fuerte temblor que duró cuarenta segundos.
Hoy ha sido un día muy caluroso y es el segundo temblor que se ha sentido. No
ha habido ningún daño.
Puerto Jiménez: llegó un telegrama que dice: de anoche a esta hora (9 a.m.) se han sentido más de treinta temblores, los más fuertes hicieron replicar campanas en la iglesia, volcando mercancías en los establecimientos y dañando seriamente el edificio del resguardo.
En
la edición del día 19 de julio, el Diario de Costa Rica, reporta más de 50
sismos sentidos y que han tenido mayor intensidad en el Sur. En Puerto
Armuelles causó graves daños materiales. El saldo de víctimas asciende a un
muerto y seis heridos de gravedad. El epicentro aparentemente está en la
Provincia Panameña de Chiriquí, donde el volcán del mismo nombre ha entrado en
actividad.
Las
noticias que ayer en las horas de la mañana recibimos sobre la catástrofe
ocurrida en David, Provincia de Chiriquí, de la vecina República de Panamá,
vinieron a confirmar la tesis del señor Tristán, según se verá luego por la
información que daremos a nuestros lectores, respecto de las consecuencias de
los violentos temblores que se produjeron en ese lugar, en Puerto Armuelles, y
en poblaciones de la parte sur de nuestro territorio.
El terremoto en Puerto Armuelles:
En
las primeras horas de la mañana recibimos una comunicación procedente de Puerto
Armuelles, en la cual se nos dio cuenta de los efectos que tuvo en ese lugar el
temblor que aquí sentimos. En Puerto Armuelles azotó con una violencia tal, que
su intensidad ha sido clasificada como la máxima, esto es, sus efectos fueron
los de un terremoto. La población que todavía se encontraba en las calles o en
sus casas, pero levantados, al sentir los primeros movimientos, se echó a las
calles y a los sitios más amplios. Arreció el temblor y hubo pánico general.
Hubo un momento en el que se creyó que la población se venía toda al suelo, tal
la violencia del terremoto. Por fin fue calmándose, pero la gente no tenía
confianza de volver a sus casas, sobre todo porque algunas habían sufrido
serias averías.
Al
minuto corrió por la población la noticia de que el terremoto había causado
daños en distintos lugares, especialmente en el muelle, en las tuberías de agua
y en los tanques de petróleo, así como en varios establecimientos de comercio.
La empresa allí establecida, ha perdido una cantidad grande de petróleo y para
la reparación de los daños tendrá que invertir sumas considerables de dinero.
Además
de los daños en la empresa bananera, el comercio y casas particulares,
sufrieron también las líneas telefónicas locales, que quedaron tendidas, porque
los postes fueron derribados. En David, el terremoto fue sumamente violento,
pues hubo grandes pérdidas materiales y edificios medio destruidos, lo que hace
que se estime las pérdidas en unos veinte mil dólares más o menos.
Además,
en 1991, el investigador Eduardo Camacho, publicó los datos del terremoto en la
Revista Geológica de América Central. Menciona que el terremoto de Mw 7,6 fue
lo suficientemente fuerte, como para disparar el acelerógrafo de Wenner,
ubicado en Balboa, a 340 km de distancia, y registró una aceleración horizontal
máxima de 7 cm/s2 en un periodo de 0,6 s. También hace mención al tsumani que
ocasionó en la Bahía Honda, en la costa este del Golfo de Chiriquí, que tuvo
una amplitud de 0,6 m, pero no causó mayores daños.
El
terremoto tuvo muchas réplicas, pero solamente seis de ellas fueron de
magnitudes superiores a Mw 6,0. Grandes grietas fueron observadas en la Villa
El Progreso y se extendieron por la frontera Costa Rica-Panamá, y los daños
causados fueron estimados en 2 millones de dólares.
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