ACTIVIDAD VOLCÁNICA DEL RINCÓN DE LA VIEJA DURANTE EL PRIMER TRIMESTRE DEL 2020

ACTIVIDAD VOLCÁNICA DEL RINCÓN DE LA VIEJA DURANTE EL PRIMER TRIMESTRE DEL 2020

Geól. Waldo Taylor Castillo, MSc.

Antecedentes de las erupciones del Volcán Rincón de la Vieja

El periodo eruptivo actual del volcán se inició en setiembre 2011, con una erupción freática ocurrida el 16 de setiembre. A raíz de ese aumento de actividad volcánica, se incrementó el número de estaciones sismológicas alrededor del edificio volcánico. Las estadísticas más completas, se llevan a cabo desde el año 2014, cuando entro en operación la estación sismológica VORI, que se encuentra instala a 1,8 km del cráter activo.

En la figura 1, se muestra la evolución de la cantidad de erupciones registradas en el Rincón de la Vieja en los últimos años. Se observa que el 2016 fue el año de mayor actividad eruptiva para el periodo 2014-2020, y ha venido descendiendo. Este gráfico evidencia que las erupciones de baja amplitud son muy comunes y solamente se presentan de 1 a 3 erupciones al año, que generan lahares.

Figura 1. Cantidad total anual de las erupciones registradas en el volcán Rincón de la Vieja para el periodo 2014-2020.

Aunque el 2016 fue el más activo, en el 2017 se generaron las erupciones más energéticas de todo el periodo (junio, diciembre y mayo respectivamente). Esto se explica debido a una transición de una actividad freática (inicios del 2016) a una freatomagmática (mediados del 2016 y 2017) corroborado por la aparición de material juvenil en los sedimentos depositados de los lahares que fueron analizados por el OVSICORI, en donde el porcentaje del material juvenil pasó de un 12% en febrero del 2016 a un 45% en junio del 2017 (Bakkar & Aguilar, 2018). Durante el 2018 y el 2019 la actividad eruptiva continuó, a excepción de los meses de abril-mayo del 2018 y marzo del 2019, pero en comparación con el año 2017, la energía sísmica de las erupciones fue menor (Aguilar el al., 2020).

Este año 2020, inició con una erupción el 30 de enero de 2020, a las 12:18 p.m. (hora local), que fue energética e inclusive causó lahares, (figura 2). 

Figura 2. Erupción del volcán Rincón de la Vieja registrada con la estación sismológica VORI el 30 de enero del 2020. Arriba: espectrograma de frecuencia con base en método de Fourier; abajo: forma de onda. Figura elaborada a partir del programa SWARM de la USGS.

La erupción tuvo una duración de 180 segundos de la cual se estima un aproximado de 2 km de la columna eruptiva, generando la expulsión de materiales sólidos y líquidos desde el fondo de lago del cráter Activo que fueron transportados por las corrientes de los ríos y la lluvia hacia las partes bajas del sector norte del Rincón, particularmente los ríos Pénjamo, Azul, Quebrada Azufrosa, y quebrada Zanjonuda, en esta última, en el cañón de la quebrada, alcanzó los 5 m de altura, llegando a tocar el puente peatonal de Finca Sensoria (figura 3).

Figura 3. Huellas del paso del lahar (5 m de altura) en la quebrada Zanjonuda luego de la erupción del 30 de enero a la 12:13 p.m. Fotografía Waldo Taylor.

Durante el mes de abril, han ocurrido dos erupciones de poca amplitud y energía, que fueron captadas por la cámara de la RSN (ICE-UCR), ubicada en el poblado de Buenos Aires de Upala. La primera ocurrió el día 4 de abril a las 8:27 a.m. (hora local), cuya columna eruptiva alcanzó 1 km de altura; y la segunda, menos energética, el día 6 de abril a la 1:43 p.m. (hora local), ninguna causó lahares (figura 4).

Figura 4. Erupciones captadas por la cámara de la RSN (ICE-UCR), ubicada en el poblado de Buenos Aires de Upala. La primera ocurrió el día 4 de abril a las 8:27 a.m. (hora local) y segunda el día 6 de abril a la 1:43 p.m. (hora local).